La stérilisation est souvent considérée comme le seul moyen efficace de réduire le nombre de chats non désirés. Les chats sont des reproducteurs prolifiques et leur progéniture doit être rapidement stérilisée, sinon la population deviendra rapidement incontrôlable.
En fait, une seule chatte peut être responsable de 20 000 descendants en seulement cinq ans ! Bien que la stérilisation soit largement pratiquée en France, il y a toujours des milliers de chats et de chatons non désirés dans les associations comme la SPA qui ont besoin d’un foyer.
La reproduction féline
Les chattes peuvent devenir sexuellement matures dès l'âge de quatre mois. Si les chattes ne sont pas stérilisées, elles ont des cycles de chaleurs réguliers et sont agitées, elles appellent et gémissent, se tortillent, se frottent et présentent leur derrière pour tenter d'attirer un compagnon.
Ces périodes d'activité reproductive de quelques jours se répètent toutes les quelques semaines pendant la saison de reproduction, qui s'étend généralement de février à août. Pendant ces cycles de chaleur, une chatte est très attirante pour les mâles non stérilisés qui peuvent détecter son odeur à plusieurs kilomètres et qui feront de grands efforts pour l'atteindre.
Les chattes ne sont pas sélectives dans le choix de leur partenaire et acceptent les avances de n'importe quel mâle, y compris les parents. Si l'on laisse une femelle non stérilisée passer du temps sans surveillance à l'extérieur - ou à l'intérieur avec un mâle non stérilisé - elle risque inévitablement d'être enceinte et de contracter, elle et ses chatons, des maladies infectieuses dont les mâles errants non stérilisés peuvent être porteurs.
Contrairement à la croyance populaire, il n'y a aucun avantage pour la santé ou le bien-être à permettre à une chatte d'avoir une portée de chatons avant d'être stérilisée et fournir des soins appropriés peut être coûteux et prendre du temps.
Gestation et soins de la chatte enceinte
La gestation dure environ 63-65 jours, soit environ neuf semaines.
Les cycles de chaleur s'arrêtent généralement après l'accouplement lorsqu'une chatte devient enceinte, bien que parfois ils continuent. Si l'accouplement a lieu à nouveau pendant la grossesse, cela peut entraîner la conception d'autres fœtus et la naissance de chatons de pères différents dans la même portée !
Le vétérinaire peut diagnostiquer une grossesse par palpation abdominale à partir de trois ou quatre semaines ou par échographie.
Des changements de comportement peuvent être observés au cours de la dernière semaine de gestation : les chattes peuvent sembler chercher un endroit approprié pour mettre bas.
Idéalement, les chattes en gestation devraient être placées dans un endroit calme, propre et chaud, loin de la famille et des autres animaux domestiques, au moins deux semaines avant la date prévue pour la naissance. Prévoyez des couvertures chaudes et des draps propres qui peuvent être lavés et remplacés si nécessaire.
La chatte aura besoin de manger plus que d'habitude, surtout au cours des trois ou quatre dernières semaines de gestation, où elle a besoin d'environ 25 % de nourriture en plus. Donnez-lui de la nourriture pour chatons en repas réguliers. Ce régime alimentaire doit se poursuivre tout au long de la lactation jusqu'au sevrage des chatons.
Les chattes utilisent plus du double de leurs besoins énergétiques normaux lorsqu'elles allaitent des chatons. Les chattes enceintes, en gestation et en lactation, doivent avoir accès à de l'eau en abondance. Attention,pendant et après la naissance, l’eau doit être hors de portée des chatons pour éviter qu'ils ne se noient.
Il est conseillé de demander l'avis d'un vétérinaire avant de permettre à votre chatte de se reproduire. Il est important de discuter de l'aptitude à la reproduction et de la vaccination. Si votre chatte est déjà enceinte, demandez conseil sur les soins spécifiques à apporter à votre chatte, notamment en la nourrissant, en la vermifugeant et en la traitant contre les puces. Veillez à utiliser des traitements sans danger pour la grossesse.
L’avortement peut être pratiquée. Vous pouvez discuter de la stérilisation de votre chat à la suite d'un accouplement non désiré ou lorsqu'il existe des risques importants pour la santé de la chatte et/ou des chatons.
Naissance et mise bas
Le secret pour être une bonne sage-femme pour votre chat est l'observation et le timing. Il est préférable de surveiller la chatte tranquillement, à distance, en veillant à ne pas la déranger ni à la rendre anxieuse. Contactez un vétérinaire en cas de problème. La naissance, également appelée mise bas, est divisée en trois étapes, et les deuxième et troisième étapes sont répétées pour chaque chaton. Veuillez noter que cet article offre quelques conseils, mais ne remplace pas les conseils spécifiques de votre vétérinaire.
Première phase
Dure jusqu'à 36 heures et est généralement plus courte chez les chattes qui ont déjà eu des chatons.
- il y a des contractions intermittentes, mais AUCUN effort n'est observé
- la chatte est agitée mais restent le plus souvent au lit
- vers la fin du premier stade, on peut observer un grattage de la litière et un halètement
- les pertes vaginales sont rares.
Deuxième stade
Dure de 5 à 30 minutes pour chaque chaton :
- les contractions sont plus fortes
- les membranes fœtales - la poche d'eau - apparaissent brièvement à la vulve et éclatent. Le liquide est généralement évacué par la chatte
- un effort actif commence et le chaton sort généralement la tête la première - une fois la tête sortie, un ou deux efforts de la chatte devraient expulser le chaton
- la mère brise le sac, mâche le cordon et lèche le chaton - cela le nettoie et l'encourage à commencer à respirer.
Troisième étape
passage des membranes et de la masse de chair foncée du placenta ou du placenta :
- Cette étape est généralement immédiate, bien qu'il arrive parfois que deux chatons naissent avec deux jeux de membranes.
- essayez de compter le nombre de placentas pour vous assurer qu'un est passé pour chaque chaton. Si tous les placentas ne sont pas évacués dans les quatre à six heures, il faut consulter un vétérinaire. N'oubliez pas que la chatte mange généralement le placenta pour cacher les preuves de la naissance et protéger sa progéniture.
- des pertes vaginales rouge-brun peuvent être observées jusqu'à trois semaines après la naissance. Il est anormal qu'elles soient vertes ou nauséabondes, bien qu'il puisse normalement y avoir une petite quantité de pertes verdâtres après le chaton ou le placenta.
Le délai entre la mise bas des chatons est généralement de 10 à 60 minutes et les étapes deux et trois sont répétées. La naissance est généralement terminée dans les six heures suivant le début de la deuxième étape, mais peut durer jusqu'à 12 heures.
Une portée compte de un à neuf chatons, le plus souvent de quatre à six. Les premières chattes ont généralement une petite portée. Une fois la naissance terminée, la mère s'installe et permet aux chatons de se nourrir.
Préparez à l'avance des serviettes propres, une bouillotte, un biberon ou une seringue et du lait de substitution pour chat - pas de lait de vache ou de chèvre. Si tout se passe bien, laissez la chatte tranquille, mais veillez à ce qu'elle ait accès à de la nourriture et à de l'eau, ainsi qu'à un bac à litière, sans risque que les chatons se retrouvent coincés ou se noient.
Que peut-il se passer lors de la mise bas ?
Dans la plupart des cas, la chatte se débrouille sans aide, les chatons naissant 5 à 30 minutes après que la chatte ait commencé à faire des efforts. Une observation discrète et tranquille est idéale. Cependant, des naissances difficiles peuvent survenir et voici quelques conseils pour vous aider :
- si vous avez des doutes, consultez un vétérinaire
- si vous voyez un chaton partiellement sorti, mais que la mère est très fatiguée et que le chaton n'est pas sorti au bout de quelques secondes, vous pouvez essayer de le sortir doucement en tirant vers le bas avec des mains propres, mais soyez très doux et demandez conseil à un vétérinaire.
- si la mère ne nettoie pas le chaton, vous pouvez rapidement et tranquillement dégager les membranes de sa tête avec du papier absorbant propre et doux. Essuyez son nez et ouvrez sa bouche pour la dégager. Frottez le chaton par petits mouvements circulaires pour le faire respirer.
- si la mère ne mord pas dans le cordon, vous pouvez le nouer deux fois avec du fil à coudre propre à environ 3 cm du corps du chaton et déchirer doucement entre les deux liens. Il est essentiel d'avoir les mains propres
- Si vous avez dû intervenir, il est préférable de demander immédiatement l'avis d'un vétérinaire, car les chatons risquent davantage d'être infectés ou d'être étouffés, c'est-à-dire d'être blessés ou rejetés et de ne pas être allaités ou maintenus au chaud par la mère.
Le propriétaire doit appeler le vétérinaire pour lui demander conseil pendant la mise bas :
- si la première phase dure plus de 24 heures sans aucun signe d'effort.
- si la chatte s'étire depuis plus de 30 minutes sans rien produire, car cela pourrait indiquer une obstruction, par exemple un chaton très gros
- si le premier chaton est arrivé et qu'aucun autre chaton n'apparaît au bout d'une heure
- si le chat semble soudainement faible
- s'il y a un écoulement sanguin excessif ou un écoulement verdâtre sans chaton. Cependant, il peut y avoir un écoulement verdâtre après le chaton ou avec le placenta.
- si un chaton est coincé à mi-chemin et ne peut être délivré par une traction douce.
Dans certains cas, une césarienne peut être nécessaire pour mettre au monde les chatons.
Ce que vous pouvez faire après la naissance
La chaleur est très importante car les chatons nouveau-nés perdent très rapidement leur chaleur. Si la mère est attentive, elle les nettoiera et utilisera sa propre chaleur corporelle pour garder les chatons au chaud. Si elle est très fatiguée ou perturbée, elle peut les ignorer, auquel cas il faut leur fournir de la chaleur, à l'aide d'un coussin chauffant ou d'une bouillotte couverte - pas plus chaude que la température du corps - et recouvrir les chatons d'une serviette légère ou d'une couverture.
Maintenez la température de la pièce à un niveau élevé et la literie propre et sèche. Les chatons doivent commencer à téter leur mère presque immédiatement. S'ils n'ont pas commencé après une demi-heure, guidez-les doucement vers les mamelles. S'ils ne commencent pas à téter, consultez votre vétérinaire et vous devrez peut-être commencer à donner un substitut de lait au chaton - suivez attentivement les instructions. N'oubliez pas que les chatons nouveau-nés ne peuvent pas passer plus de quelques heures sans lait.
Si la chatte est calme et posée, vous pouvez vérifier rapidement et en silence chaque chaton. Demandez conseil à votre vétérinaire si vous avez des inquiétudes.
Les possibles complications de la maman
La chatte doit être suivie de près après la naissance. Il faut demander l'avis d'un vétérinaire si des problèmes sont constatés.
Il peut s'agir de
- des saignements du vagin ou des pertes vaginales inhabituelles
- comportement perturbé - normalement, les chattes passent la plupart de leur temps avec la portée pendant au moins deux semaines et sont généralement très calmes après la naissance. Cependant, certaines chattes peuvent présenter un comportement perturbé.
- une perturbation grave, des interruptions constantes ou une douleur peuvent amener la chatte à tuer sa progéniture. Ce risque est réduit si la maman est familière avec son environnement, si l'environnement est calme et si elle est en bonne santé. Soyez très calme et silencieux et ne dérangez pas une mère avec de très jeunes chatons, sauf si cela est nécessaire, et tenez les autres animaux domestiques à l'écart.
- si la chatte semble rejeter l'un de ses chatons, lui mettre un peu de liquide de mise bas peut l'aider à l'accepter
- si la chatte ne se sent pas à l'aise dans son environnement et estime qu'elle ou les chatons sont menacés, elle peut essayer de déplacer les chatons dans sa bouche vers un endroit préféré. Il est important de s'assurer que la chatte a accès à un endroit chaud, propre et calme. Elle appréciera peut-être une boîte en carton garnie de couvertures et de draps doux pour y cacher les chatons.
- ignorer les chatons
- Mastite : infection d'une glande mammaire, qui devient chaude, douloureuse et élargie. La chatte peut avoir une couleur anormale
- un manque d'appétit et/ou des vomissements sont mauvais signes
- des mouvements maladroits, des secousses ou un effondrement.
Comme pour tous les chats, si des signes inhabituels sont observés, la chatte doit être examinée par votre vétérinaire. Si vous emmenez la mère chez le vétérinaire, demandez-lui si vous devez également transporter les chatons avec elle. Si les chatons doivent rester à la maison pendant la visite chez le vétérinaire, assurez-vous qu'ils bénéficient de soins adéquats et qu'ils sont gardés au chaud à tout moment.
Voila tous nos conseils pour que la gestation et la mise à bas de votre chatte se passe au mieux.
