Le sevrage d’un chaton

Comment sevrer un chaton ? 

Le sevrage d'un chaton est le processus de transition du chaton du lait maternel à la nourriture solide. Cette aventure amusante et désordonnées doit aider un chaton à passer de l'allaitement (ou au biberon) à la consommation d'aliments solides par lui-même !

C'est une partie importante du développement du chaton, qui doit être fait au bon moment et de la bonne manière. Au cours de ce processus approfondi, les chatons se développent rapidement, passant d'un état de dépendance totale vis-à-vis de leur mère à une indépendance sociale en quelques semaines.

Dans un scénario idéal, la mère chatte s'occupera seule du sevrage du chaton. Cependant, lorsque celle-ci a du mal à produire du lait, ou quand une portée de chatons est orpheline, il faut intervenir. Les chatons orphelins compteront ainsi sur vous pour la chaleur, la nutrition et la socialisation en l'absence de leur mère.

Ils auront besoin d'un soutien supplémentaire pendant cette période pour s'assurer qu'ils reçoivent les bons nutriments en quantité appropriée et pour les garder sur la bonne voie pour le succès et l'indépendance. Le sevrage est également une étape importante dans la socialisation d’un jeune chaton. Voici quelques conseils pour un sevrage de chaton en douceur et réussi.

Avant de commencer le processus de sevrage 

Lorsque cela est possible, les chatons doivent être exposés à du lait maternel, en particulier au cours des 12 à 24 premières heures de leur vie. Le premier lait, ou colostrum, contient des anticorps que le chaton ne peut absorber que pendant cette période.

Si une chatte a une très grande portée de chatons et ne peut pas produire assez de lait, chaque chaton devra quand même obtenir une partie de son lait. Si elle ne peut pas produire de lait en raison d'une mammite ou d'un quelconque autre problème, une autre mère allaitante peut accepter les chatons s'ils sont proches de la taille des siens.

Si aucune chatte allaitante n'est disponible, vous pouvez nourrir une préparation de remplacement de lait pour chaton avec un biberon ou une seringue. En cas d'urgence, il est recommandé de mélanger une tasse de lait entier, un jaune d'œuf, une goutte de multivitaminé liquide et trois Tums, un médicament antiacide, dans un mélangeur ; mais attention, cela doit strictement rester pour une utilisation temporaire afin de nourrir les chatons, et il sera nécessaire de passer au lait maternisé dès que possible.

Ensuite, il sera nécessaire nourrir au biberon les chatons pendant trois à quatre semaines. Réchauffez toujours la bouteille dans une tasse d'eau chaude et goûtez-la vous-même pour vérifier la température et que cette dernière n’ai pas aigri. Si vous utilisez une formule en poudre, conservez la poudre non mélangée au congélateur.

Nourrissez lentement mais fréquemment le chaton : toutes les deux à trois heures pendant la journée. La nuit, ne vous en faites pas ; il vous réveillera quand ce dernier aura faim. S'il dort, laissez-le dormir et faites-en de même.

Quel est le moment pour sevrer un chaton ?  

Le corps d’un chaton est très sensible au sevrage prématuré, alors faites attention à ne pas le démarrer trop tôt. Un chaton de 0 à 5 semaines devrait être allaité ou allaité au biberon. Normalement, le processus de sevrage du chaton commence vers l'âge de quatre semaines.

Avant quatre semaines, les chatons sont considérés comme nouveau-nés et peuvent ne pas être prêts à être sevrés avec du lait. Mais si vous sevrez un chaton devenu orphelin, vous pouvez commencer un peu plus tôt, entre trois et quatre semaines, si le chaton montre des signes de préparation. Gardez un œil attentif sur votre chaton pour vous assurer qu'il reçoit suffisamment de nourriture.

Lorsque votre chaton sera prêt à être sevré, vous remarquerez peut-être qu'il sera devenus plus mobile et pourra se tenir debout tout en tenant sa queue. Si votre chaton est incapable de se tenir debout, de jouer ou de concentrer ses yeux, il est trop tôt pour commencer le sevrage.

Vers l'âge de 5 semaines, les prémolaires du chaton commenceront à émerger, indiquant qu'il est probablement prêt à essayer des aliments à base de viande. Il aura également ses canines et ses incisives et devrait explorer son environnement en jouant. Ainsi, lorsque votre chaton commencera à mordre et à mâcher la bouteille, il sera prêt. À ce stade, vous pouvez commencer à introduire la nourriture pour chaton.

Cependant, certains chatons peuvent avoir besoin d'un peu plus de temps au biberon en raison de problèmes de santé ou de différences de poids ou de taille. Il faudra faire preuve de bon sens. Ainsi, si vous constatez des changements dans la santé ou l'énergie du chaton au cours de ce processus, revenez immédiatement à l'alimentation au biberon.

Combien de temps faut-il pour qu'un chaton soit sevré ?

La plupart des chatons mettent entre quatre et six semaines pour être sevrés du biberon ou de leur mère. Le processus de sevrage est relativement bref : un chaton typique sera entièrement sevré lorsqu'il aura entre huit et dix semaines.

Comment dois-je commencer le processus de sevrage ? 

Pour commencer le processus de sevrage, commencez par séparer la mère et le chaton durant quelques heures à la fois. Cela réduira progressivement la dépendance du chaton vis-à-vis de sa mère et de son lait. La maman et le chaton devraient avoir leur propre espace spécial, avec un bac à litière, de la nourriture et de l'eau.

Au fur et à mesure que le chaton devient plus socialisé et indépendant, il pourra passer plus de temps loin jusqu'à ce qu'il soit complètement sevré.

N'oubliez pas que retirer un chaton trop rapidement à sa mère peut avoir des conséquences négatives pour la mère et le bébé, comme l'agressivité et d'autres comportements anxieux. Les chatons apprennent à jouer, à manger, à interagir et à utiliser une litière en observant leur mère ou un autre chat adulte. Idéalement, un chaton sevré devrait être laissé à sa mère.

De quelle nourriture ai-je besoin pour sevrer mon chaton ?

Afin de débuter le sevrage de votre chaton, il vous faudra vous procurer de la nourriture humide, en vous assurant qu'il est mentionné « chaton » sur l’emballage. La nourriture humide pour chaton est plus riche en calories, en matières grasses et en protéines, tout ce dont le chaton a besoin pour se développer en bonne santé.

La nourriture humide est donc le choix le plus sain pour votre chaton pour commencer, car la teneur en humidité l’aidera à rester en bonne santé et hydraté. Cependant, certains chatons peuvent préférer la nourriture sèche, et ce n'est pas un problème, tant que vous choisissez une croquette saine pour le vôtre. Il sera également nécessaire d’utiliser des gamelles de nourriture peu profondes afin que le chaton puisse facilement accéder à la nourriture.

Comment nourrir un chaton en sevrage ? 

La règle la plus importante du sevrage est de ne pas se précipiter : faites les choses selon le calendrier du chaton, et non selon le vôtre ! Essayez d'offrir au chaton de petites bouchées de nourriture humide sur un doigt, une cuillère ou un abaisse-langue et voyez s'il l'acceptera.

S'il est intéressé à manger, voyez s'il peut accéder à la nourriture dans une gamelle. N'oubliez pas qu'il s'agit d'une nouvelle compétence pour lui, de sorte que de nombreux chatons auront du mal à manger dans une gamelle les premiers jours. Pas de précipitation !

Vous pouvez mélanger la nourriture pour chaton avec le lait maternisé afin qu'il reconnaisse le goût. N'utilisez pas de lait de vache, qui peut causer des maux d'estomac et de la diarrhée chez certains chatons. Utilisez plutôt du lait maternisé pour chaton. Étalez le mélange autour de sa bouche avec votre doigt et laissez-le lécher. Une fois habitué au goût, il le cherchera ailleurs.  La bouillie que vous offrirez à votre chaton (le mélange de lait maternisé et de nourriture humide) l’aidera grandement à passer d'un aliment à l'autre.

Ensuite, vous pourrez l’initier au clapotis dans un bol. Surveillez-le et ne poussez jamais son visage dans le bol, ce qui pourrait l’amener à inhaler le mélange et à développer une pneumonie.

Vous pouvez également commencer par introduire simplement une petite cuillère à café de nourriture humide mélangée à la formule, ce qui permettra au chaton de s'acclimater aux nouvelles protéines et saveurs. Au fur et à mesure que le chaton se sentira plus à l'aise pour manger de la viande, vous commencerez à augmenter le ratio afin qu'il y ait plus de nourriture humide à chaque repas.

L'étape suivante consiste à ajuster le rapport entre la préparation et la nourriture humide jusqu'à ce que le mélange soit principalement de la nourriture humide. Ensuite, mélangez la formule avec de la nourriture sèche et répétez le processus.

Entre la quatrième et la sixième semaine, passez progressivement le sevrage à la nourriture sèche, en complétant avec du lait maternisé si nécessaire. Utilisez de la nourriture en conserve ou de la nourriture sèche pour chaton mélangée à de l'eau ; au début, ajoutez beaucoup d'eau, puis réduisez la quantité d'eau au fur et à mesure que le chaton grandit.

Une fois que le chaton a mangé des aliments solides, il est temps de compléter l'alimentation avec un biberon (ou de lui permettre de continuer à allaiter avec maman, si cette dernière est présente !).

L'alimentation supplémentaire garantit que votre chaton reçoit toutes les calories et la nutrition dont il a besoin pendant cette période. La transition doit se faire lentement, et si votre chaton ne comprend pas encore comment manger, vous devrez quand même prendre des suppléments pour vous assurer qu'il reste en bonne santé et bien nourri.

Lorsque le chaton boit encore du lait maternisé, il sera important de le faire roter. Faites roter un chaton sevré en le plaçant sur votre épaule ou sur son ventre et en le tapotant doucement. Vous pourrez l’entendre ou le sentir roter.

Pour encourager un chaton à passer du biberon au bol, plongez votre doigt dans le bol et laissez le chaton lécher la formule de votre doigt. Dirigez progressivement votre chaton vers le bol, patiemment, jusqu'à ce qu'il apprenne le processus.

Sevrer complètement et introduire de l'eau

Une fois que le chaton mange tout seul en toute confiance, vous pouvez arrêter l'alimentation supplémentaire, il est temps de passer complètement aux aliments solides ! Assurez-vous de donner une nourriture de haute qualité formulée pour chaton et surveillez le pour vous assurer qu'il n'y a pas de changement inquiétant de poids, de comportement ou d'état.

À ce moment-là, il convient également d'introduire de l'eau dans une petite gamelle peu profonde. Ne lui donnez jamais accès à une grande gamelle qui peut présenter un danger pour la sécurité d'un petit chaton ; gardez votre gamelle d'eau à environ 2 pouces de haut. Il est normal que votre chaton ait du mal avec l'eau au début, mais il devrait boire en toute confiance dans les 1 à 3 jours suivant l'introduction de la gamelle.

Un calendrier général pour le sevrage des chatons pourrait être le suivant :

1. Semaines 4-5 : Donnez de la nourriture sèche humide ou humidifiée, mélangée à du lait maternisé pour former une neige fondue. Complétez avec du lait maternisé si le chaton ne prend pas la nouvelle nourriture, pour vous assurer qu'il reçoive suffisamment de calories.
2. Semaines 5-6 : Les chatons sevrés doivent commencer à grignoter les croquettes, légèrement humidifiées avec de l'eau.
3. Semaines 6-7 : À ce stade, le processus de sevrage des chatons est terminé et ils devraient manger tous les aliments solides d'ici la septième semaine.

Autres conseils de sevrage pour chaton 

Lorsque vous sevrez un chaton avec des aliments solides, il est important d'utiliser un aliment spécialement conçu pour les chatons. Ces formules contiennent des niveaux plus élevés de calories, de protéines et de calcium dont les chatons en croissance ont besoin.

Si vous vous occupez d'une maman chatte et de sa portée, il est normal que la maman chat mange la même nourriture pour chaton pendant qu'elle tète.

Bien que le sevrage puisse être difficile, n'oubliez pas que les chatons sont de jeunes animaux. Ne soyez pas surpris si votre chaton veut entrer dans le bol, battre les morceaux ou renverser la soucoupe.

Le jeu est un moyen normal et sain pour eux d'explorer leur environnement, alors soyez patient et ne précipitez pas le processus. Les choses peuvent devenir compliquées, alors assurez-vous de garder votre chaton propre après chaque tétée.

N’oubliez pas de peser le chaton tout au long du processus de sevrage. Si son poids diminue ou se stabilise, vous devrez le compléter avec un biberon, essayer une autre méthode de manger ou revenir au lait maternisé pour chaton.

Enfin, un chaton en sevrage doit être gardé au chaud. Construisez un nid en tapissant une boîte à bords hauts ou une cage de transport pour animaux de compagnie avec des serviettes. Placez également un coussin chauffant ou une bouillotte sous les serviettes sur une moitié de la boîte. Cela lui donnera beaucoup de chaleur, mais également un endroit pour se rafraîchir s'il a trop chaud.

Enfin, ne perdez pas à l’esprit que le sevrage d’un chaton est un processus naturel, il peut juste avoir besoin d'un peu d'aide de votre part. La clé : un peu de patience et beaucoup d'amour.